Pavimentado de asfalto
Fórmula para el éxito
Una Compañía americana dice que la preparación y la pavimentadora son la clave de la productividad.
La pavimentadora de asfalto Cat AP-1055B, de Anderson Western: con una media de 1.800 horas al año sin averías
Nada se deja al azar para asegurar que una compañía norteamericana de pavimentación alcance la máxima productividad de pavimentado, que normalmente se acerca a las 4.500t por día. La gran parte de la productividad proviene de las preparaciones hechas durante el período de invierno, y Kevin Vetter, director de la sección de asfalto de Anderson Western, contratista de pavimentado con base en Dakota del Norte, Bismarck, dijo: “Nuestra plantilla realiza numerosos cursillos de capacitación para mejorar la productividad. Y yo hago también un montón de números para determinar cuántos camiones necesitaremos para ciertas áreas. Por supuesto que una vez que empiezas un trabajo las condiciones pueden cambiar y, por lo tanto, todo lo demás también cambia. Pero independientemente de cuáles sean las circunstancias, siempre hay que ser productivo”.
Vetter cree que la productividad empieza con la pavimentadora, y la pavimentadora de asfalto de la Compañía, una Caterpillar AP-1055B, ha conseguido una media de 1.800 horas por año durante casi cuatro años, sin ningún tiempo de inactividad forzada.
La capacitación de la plantilla y la coordinación del proyecto se pusieron a prueba a primeros del pasado mes de mayo en la Carretera estatal 212, en Dakota del Sur, cerca de Newell. Además de las preocupaciones normales de cumplir los objetivos de densidad, suavidad y productividad, la plantilla se enfrentó a un reto adicional: fuertes vientos que afectaban la temperatura de la capa del pavimento al salir por debajo del reglón.
Justin Rodeman, capataz de carretera de Anderson Western, dijo: “Siempre hay que hacer ajustes teniendo en cuenta la pérdida de temperatura, pero también hay que cumplir los objetivos de productividad”, y para conseguir una alta productividad, la compañía utiliza un proceso de pavimentación en hilera.
Rodeman dijo: “Creemos que la clave de un pavimentado productivo de alta calidad es el movimiento continuo. Nuestro plan es seguir adelante a un ritmo constante, sólo que un poco más despacio por culpa del viento.”
En el proyecto de la carretera 212, Anderson Western pavimentó un tramo de 19,3km de carretera y tuvo que cumplir unos objetivos diarios de producción para poder mantener el gran proyecto en curso. La plantilla trabaja en varios otros segmentos de carretera de distintas longitudes antes de que termine la temporada. Anderson Western planifica pavimentar más de 161km de la carretera de dos carriles.
La compañía se enfoca en la calidad, por razones obvias: sus beneficios están estrechamente ligados a cumplir o superar las especificaciones de densidad (92% mínimo) y suavidad.
Aunque el viento, soplando a 81km por hora, nos hizo realizar algunos ajustes, no nos hizo revisar la totalidad de la estrategia, pero lo que sí hizo fue que el control del tiempo fuera todavía más importante.
Rodeman dijo: “Nos gusta pavimentar 453t/h, pero sólo hemos podido conseguir unas 363t/h. El viento enfriaba la mezcla más rápidamente. Esto quería decir que la mezcla tenía que salir de la planta más caliente, lo que, a su vez, llevaba más tiempo para producir.”
Rodeman discute con el director de la planta las condiciones, y juntos deciden un objetivo de 363t/h. En este caso, el director de la planta eleva la temperatura de la mezcla (un asfalto de polímero modificado con un tamaño de menos ¾) a su máximo de 1.540ºC.
“La planta está a 112km de distancia, lo que es otra razón para tener que hacer la mezcla más caliente, incluso de antes de tomar el viento en consideración”, dijo Rodeman. “El viento enfriará la mezcla en el camión, aunque no de una forma considerable. Pero después, el viento sopla sobre la hilera de asfalto, lo que hace una gran diferencia, y enfría la capa de asfalto detrás de la pavimentadora. Por lo tanto, necesitamos tener la mezcla lo más caliente posible, sin quemar el petróleo”.
El mantener un flujo de mezcla continuo no es, pues, cuestión de adivinanza; Vetter utiliza una fórmula, probada con la experiencia, para asegurar que hay suficientes camiones para mantener el tren de la hilera de pavimento moviéndose a una velocidad constante. En un día particular, decide que se necesitan 49 camiones, aunque Anderson Western utiliza 50. El asfalto se carga a los camiones en tres puntos: delante, atrás y en medio, para impedir la segregación.
El objetivo de 363t/h se utiliza también en los cálculos de Rodeman para determinar un ajuste de velocidad para la AP-1055B, que, en este caso, el operador ajusta a 10,2m/min., y se mueve hacia adelante a dicho ritmo a lo largo de todo el día, sin parar.
Durante la colocación de la capa de pavimento, el elevador de hilera recoge el material y lo transfiere a la tolva de la AP-1055B. Los ajustes se realizan a medida que la primera carga pasa por la tolva. El hombre encargado del reglón notifica al operario cuando los tornillos sinfín estén a medio cubrir. Entonces, se ajustan los sensores sónicos. Los tornillos sinfín a medio cubrir mantienen la mezcla fluyendo a un ritmo uniforme en el reglón, mientras está caliente y compactable, y también ayuda a impedir la segregación, dijo Rodeman.
“Podemos sintonizar con precisión el sistema de alimentación si necesitamos más o menos material; pero, en una carretera como ésta, donde vamos a pavimentar a una anchura constante todo el día, el sistema puede ajustarse normalmente para un largo período de tiempo” dijo el hombre encargado del reglón, Dean Christensen.
Según Anderson Western, el sistema Mobil-Trac de la pavimentadora ayuda a que la base se agarre mejor a medida que la pavimentadora se mueve hacia adelante, lo que es especialmente importante con el peso extra del elevador de hileras.
Los alimentadores independientemente controlados de la AP-1055B aseguran que la cabecera del material sea consistente, desde el lado izquierdo de la pavimentadora hasta el lado derecho.
La plantilla pavimenta a una anchura de 4,3m, y al día siguiente pavimenta el otro carril a la misma altura porque, según dice Rodeman, “el pavimentar todo el día en una dirección es más productivo que parar y dar la vuelta a la máquina”. La plantilla realizada chequeos a medida que se realiza la pavimentación, mientras que Rodeman comprueba la producción y la temperatura detrás de la pavimentadora, y el hombre encargado del reglón y el operador de la pavimentadora se aseguran de que el flujo del material sea consistente. Los ajustes se realizan mientras la máquina está movimiento.
Durante la operación de compactación, la influencia del viento entra en acción, y una compactadora de asfalto Cat CB-634C efectúa la compactación de ruptura, a veces a sólo unos pocos metros detrás de la pavimentadora, para mantenerse en la mejor zona de temperatura para la compactación.
La apisonadora realiza una pasada inicial sobre la capa base de 76mm de grosor en amplitud media, y la pasada de retorno por la misma senda se realiza en el modo estático.
Luego, sigue una apisonadora de doble tambor de 15,4t, con la compactación intermedia realizada completamente estática, y la apisonadora de acabado, también una doble tambor de 15,4t, operada en el modo estático, tiene un patrón similar. Durante esta operación, el operario vigila los “puntos suaves” - el movimiento de la capa de pavimento bajo los rodillos de la compactadora que indica un área de baja densidad. Tales puntos se anotan y se vuelven a compactar de nuevo posteriormente.
Los operadores utilizan temperaturas de capas como guía: la primera apisonadora compacta a 121-1.320ºC; la segunda entre 93 y 1.210ºC; y la tercera a 93-1.210ºC. Aunque algunas apisonadoras pueden leer la temperatura de la capa, Rodeman cuenta también con una pistola de temperatura utilizada para este propósito. Los ajustes al patrón de apisonamiento, y hay muy pocos, se realizan sobre la marcha.
Un largo día de pavimentado en el viento, y Anderson Western ha cumplido con su objetivo modificado (y que él considera “modesto”) de 363t/h. En estas circunstancias, Rodeman considera a regañadientes que el día ha sido un éxito, aunque está claro que él prefiere la productividad de 453t/h. Sin embargo, está encantado con el modo en que la plantilla ha reaccionado ante el reto.
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Fórmula para o sucesso
